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落水之时本就失了意识，自然也不知救你之人是谁，只能从他人口中得知真相。”

    “不，哥哥，我所言不仅仅是这个缘故，”姜清窈双手攥住衣角，迟疑许久，低低道，“我......还是对此事所谓的‘真相’心存疑虑，没有办法做到全心全意相信那些证据。”

    姜湛愣住：“你是不相信救你的人是太子殿下？”

    姜清窈对上哥哥惊诧的目光，苦笑道：“哥哥，你一定觉得我疯魔了吧？包括姑母和阿瑶在内的所有人都坚信不疑地告诉我，那个人就是太子殿下。可是，仿佛有一个动摇的、犹疑的声音，时时刻刻响彻在我耳边。我知道这个想法很荒谬，可我真的无法全然说服自己去接受这个结果。”

    她说着，眉眼黯然低垂，纤长的睫毛在眼下投出一小片晦暗的阴影。姜湛在起初的震惊之后渐渐平静了下来，平复了一下呼吸，抬手抚了抚她的发顶：“窈窈，你为何会这样觉得？”

    姜清窈沉默片刻，问道：“哥哥，你觉得太子殿下是一个怎样的人？”

    姜湛垂眸思索，许久才道：“太子殿下身为储君，自然是——”

    “哥哥，”她握住他的衣袖扯了扯，“你我兄妹之间，就不必说那些冠冕堂皇的话了。”

    姜湛哑然失笑：“好。”

    他很快敛了神色，道：“太子殿下稳坐储君之位多年，是最会审时度势之人。”

    这个词从姜湛口中说出，显得格外意味深长。姜清窈明白他的言外之意，便续道：“哥哥所言正是我心中所想。我虽与太子殿下来往不多，然而这些年冷眼旁观，却也依稀能看出他的行事做派。”

    “正因如此，我才觉得很奇怪。若真的是他救了我，为何他当时隐忍不言，反倒今时今日却忽然旧事重提？这不像太子殿下的作风。”

    姜湛沉吟道：“太子殿下虽不是张扬多言之人，但，凡是他做过的事情，不论是明面上还是暗中所为，他断不会遮掩隐瞒，而是定会及时让相关的人知晓。”

    姜清窈忽然忆起一桩往事。去岁冬日，她刚入宫不久，便和谢瑶音一同目睹了谢怀琤被六皇子欺凌之事。后来，谢瑶音便向太子求助，希望他能够设法为谢怀琤美言几句，当时的谢怀衍一口答应。但显然，他并没有做到，却还是在谢瑶音面前提起此事，话里话外的意思便是他确实向皇帝进言了。

    这样的人，会甘心将救了她之事深藏心底多年吗？

    她想着，便也如此说了。姜湛的神色变得严肃，他伸手扶在姜清窈肩头，低声道：“我明白你的意思。只是窈窈，你心中的怀疑却并无根据，而眼下所有的证据都指向太子殿下。你万万不能在此时执意违逆众人之言，出言质疑太子殿下。”

    “哥哥，我不会这样冲动莽撞的，”姜清窈抬头看他，“我会努力去回忆当年的事情，也会设法寻找任何证据。若最终我确信，救我之人的确是太子殿下，那么我会摒弃所有念头，真心实意地感谢他；可若不是他......”

    她顿了顿，声音轻柔却坚定：“那我一定会让真相浮出水面，不能寒了那个真正救我之人的心。”

    姜湛口唇微动，尚未出声，又见她道：“你放心，在没有确凿依据之前，我不会在太子殿下面前表现出一丝一毫的异样。”

    “窈窈，这亦是我想说的，”姜湛的语气沉了沉，“不仅是你，我也会牢牢记住这一点。我们不能让太子察觉到我们起了疑心，否则——”

    姜清窈心中一揪，几乎是立刻懂了姜湛的言外之意——若谢怀衍当真是冒领了他人做过的事，那么他一定会想办法打压那个人，不让那个人将真相说出。不论是自保，还是保护那个未知的人，他们都要在谢怀衍面前小心藏好心底所有的想法。

    兄妹俩默契地对望一眼，随即面色恢复如初，向着东宫行去。

    两人到了东宫时，恰逢太子谢怀衍正在书房与幕僚谈公务，侍从便请两人在正殿东次间稍待片刻。

    这是姜清窈第一次来到这里。她垂眸盯着茶盏中冒着的袅袅热气，只觉得四周皆是一片压抑的寂静，几乎听不见侍从们行走时的任何脚步声，就连他们奉茶时，茶盏的瓷底触碰到木制的桌案的动作也是轻而无声的。